G. Rossini  Introduzione, Tema e Variazioni per clarinetto e orchestra

L. Boccherini  Sinfonia in re maggiore op. 12 n.1

L. Van Beethoven  Sinfonia n.1

Fondata nel 1945 dall'impresario teatrale Remigio Paone e dal critico musicale Ferdinando Ballo con l'obiettivo di dare a Milano un'orchestra da camera con un solido repertorio classico e una specifica vocazione alla contemporaneità. Il successo è immediato e l'Orchestra contribuisce notevolmente alla divulgazione in Italia della musica dei grandi del Novecento, censurati durante la dittatura fascista. I pomeriggi Musicali avviano, inoltre, una tenace attività di commissione musicale.

Per i Pomeriggi compongono infatti Casella, Dallapiccola, Ghedini, Gian Francesco Malipiero, Pizzetti, Respighi; e poi da Berio a Vacchi. Oggi I Pomeriggi Musicali contano su un vastissimo repertorio che include i capolavori del Barocco, del Classicismo e del primo Romanticismo insieme alla gran parte della musica moderna e contemporanea.

Tra i direttori stabili dell'Orchestra, ricordiamo Sanzogno, il primo, per arrivare ai milanesi Gatti e Ceccato, direttore emerito. Da fine 2020 James Feddeck e Alessandro Cadario sono rispettivamente Direttore Principale e Direttore Ospite Principale dell'Orchestra; il direttore artistico è Maurizio Salerno, dal 2013.

I Pomeriggi Musicali svolgono la loro attività principalmente a Milano e nelle città lombarde, mentre in autunno contribuiscono alle stagioni liriche dei Teatri di Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Mantova, Pavia - all'interno del cartellone di OperaLombarda. Invitata nelle principali stagioni sinfoniche italiane, l'Orchestra è ospite anche delle maggiori sale da concerto europee.

L'Associazione Nazionale Critici Musicali ha assegnato il premio Abbiati 2020 ai Pomeriggi Musicali.